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Installé dans le château de Saint-Germain-en-Laye, le musée d’Archéologie nationale conserve l’une des grandes collections archéologiques d’Europe, du Paléolithique au premier Moyen Âge. Le musée a été voulu par Napoléon III et a ouvert ses portes en 1867. Il présente des objets issus de fouilles menées en France, complétés par un département d’archéologie comparée consacré à d’autres régions du monde.
Avant de préparer votre visite, un point important : le musée mène actuellement un chantier de refonte de son parcours. Une partie des salles est fermée. Les informations ci-dessous ont été vérifiées sur le site officiel du musée d’Archéologie nationale, qui reste la référence pour connaître l’ouverture des salles le jour de votre venue.
🕒 L’article en bref
- ✅ Où : au château de Saint-Germain-en-Laye (78), face à la gare du RER A
- ✅ Salles ouvertes : du Néolithique à la Gaule (Néolithique, âge du Bronze, âge du Fer)
- ✅ Salles fermées pour travaux : Paléolithique, Gaule romaine, premier Moyen Âge et archéologie comparée
- ✅ Horaires : 10 h à 17 h, fermé le mardi
- ✅ Tarif : 6 €, gratuit pour les moins de 26 ans
📌 Vérifiez l’ouverture des salles sur le site officiel du musée avant de vous déplacer.
Ce que l’on peut voir aujourd’hui au musée d’Archéologie nationale
Pendant les travaux, le parcours ouvert se trouve à l’entresol du château. Il couvre trois grandes périodes : le Néolithique, l’âge du Bronze et l’âge du Fer, c’est-à-dire la Gaule avant la conquête romaine. Le rez-de-chaussée accueille la billetterie, la salle d’exposition temporaire, les ateliers, la bibliothèque et la chapelle.
Les salles du Paléolithique, de la Gaule romaine, du premier Moyen Âge et de l’archéologie comparée sont fermées le temps de la refonte. Pour les découvrir malgré tout, le musée propose l’application ArcheoMAN, qui permet de visiter ces espaces fermés grâce au parcours « Découvrir les collections », disponible en français et en anglais. Le site du musée met aussi en ligne une sélection de collections en 3D.
La salle Édouard Piette, qui réunit la collection d’art paléolithique donnée au musée en 1904, ne se visite que sur réservation, lors de visites-conférences pour des groupes de dix-huit personnes. Ses vitrines en chêne d’origine présentent les objets selon la classification de Piette. Elle n’est pas accessible en fauteuil roulant.
Quelques objets emblématiques des collections
Certains objets ci-dessous appartiennent à des sections actuellement fermées. Ils font partie des collections du musée mais ne sont pas forcément visibles pendant les travaux.
La Dame de Brassempouy, aussi appelée « Dame à la capuche », est l’emblème du musée. Cette petite tête féminine sculptée dans de l’ivoire de mammouth mesure environ 3,6 cm. Elle date du Gravettien, il y a environ 25 000 ans. Édouard Piette l’a découverte en 1894 dans la grotte du Pape, à Brassempouy (Landes). C’est l’une des plus anciennes représentations connues d’un visage humain : le nez et l’arcade des sourcils sont sculptés, mais la bouche n’est pas figurée. La coiffe quadrillée lui a valu son surnom.
Le cône d’Avanton est un grand objet en or de l’âge du Bronze, découvert en 1844 dans un champ près d’Avanton, au nord de Poitiers. Il est incomplet et mesure environ 55 cm. Sa fonction est encore débattue : on y voit parfois un couvre-chef cérémoniel, parfois un objet lié à l’observation du calendrier.
Le statère d’or de Vercingétorix est une monnaie gauloise qui porte le nom du chef arverne. Le profil gravé est-il vraiment le portrait de Vercingétorix ? La question reste discutée par les spécialistes.
Le canthare d’Alésia est un vase à boire romain en argent, retrouvé en 1862 sur le site d’Alésia. Quant à la tombe viking de l’île de Groix, elle a été fouillée en 1906 : les archéologues pensaient trouver une sépulture néolithique et ont mis au jour les vestiges d’une sépulture à bateau de l’époque des raids vikings.
L’histoire du musée passe aussi par des personnalités. Jacques de Morgan, archéologue et explorateur de la fin du XIXe siècle, a mené des recherches en Égypte, en Perse et dans le Caucase. Abel Maître a été le premier chef de l’atelier de moulage et de restauration du musée, un savoir-faire qui a durablement marqué l’institution.
Le podcast « Échos du temps » pour prolonger la visite
Lancé fin 2024, le podcast « Échos du temps » fait découvrir les collections à travers des épisodes d’une vingtaine de minutes, avec la participation des équipes du musée. Chaque épisode est consacré à un sujet : le château de Saint-Germain-en-Laye, la Dame de Brassempouy, le cône d’Avanton, le statère de Vercingétorix, le canthare d’Alésia, la tombe viking de Groix, Jacques de Morgan et Abel Maître. Un épisode hors-série revient sur la résidence de l’écrivain Mathieu Simonet au musée. C’est un bon moyen de connaître les objets des salles fermées en attendant leur réouverture.
Activités, publics et lutte contre le pillage
Le musée propose des activités pour les scolaires, les familles, les adultes, les relais du champ social et les personnes en situation de handicap. Les visites de groupe se font uniquement sur réservation. Le programme du moment (visites, ateliers, conférences) se trouve dans l’agenda du site officiel. Chaque mois, le musée met aussi en avant un « objet du mois » issu de ses collections.
Le musée s’intéresse aussi à la question du pillage archéologique. En 2022, l’exposition temporaire « Passé volé – L’envers du trésor » montrait l’ampleur de ce trafic et la perte qu’il représente pour la connaissance du passé : un objet arraché à son contexte perd une grande partie de ce qu’il pouvait nous apprendre. Cette exposition est aujourd’hui terminée.
Informations pratiques pour préparer votre visite
| Adresse | Château – Place Charles-de-Gaulle, 78100 Saint-Germain-en-Laye |
| Horaires du musée | 10 h à 17 h ; fermé le mardi, le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre |
| Domaine national | Ouvert tous les jours, de 8 h à 20 h 30 selon les saisons |
| Tarifs | 6 € ; groupes 5 € ; gratuit pour les moins de 26 ans ; collections permanentes gratuites le 1er dimanche du mois |
| Réservation | Accès libre sans réservation pour les visiteurs individuels ; réservation obligatoire pour les groupes |
| Accès | RER A, station Saint-Germain-en-Laye, face au château (environ 20 min depuis Charles-de-Gaulle-Étoile) ; bus 258 depuis La Défense ; parking Centre-Château |
| Accessibilité | Salles accessibles en fauteuil roulant (rampe, ascenseurs), sauf la salle Piette ; prêt de fauteuils et de sièges-cannes à l’accueil |
| À savoir | Bagages interdits, y compris les valises cabine et les grands sacs ; contrôle de sécurité à l’entrée |
| Contact | 01 39 10 13 00 – informations pratiques sur le site officiel |
Les horaires, les tarifs et l’ouverture des salles peuvent changer, notamment pendant les travaux ou en cas d’alerte météo sur le domaine. Consultez le site officiel du musée juste avant votre visite.
Questions fréquentes
Où se situe le musée d’Archéologie nationale ?
Le musée est installé dans le château de Saint-Germain-en-Laye (Yvelines), place Charles-de-Gaulle, face à la gare du RER A Saint-Germain-en-Laye.
Quels sont les horaires d’ouverture du musée ?
Le musée est ouvert de 10 h à 17 h. Il est fermé le mardi, ainsi que le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
Toutes les salles sont-elles ouvertes ?
Non. Pendant la refonte du parcours, les salles du Paléolithique, de la Gaule romaine, du premier Moyen Âge et de l’archéologie comparée sont fermées. Les collections du Néolithique à la Gaule restent visibles. L’application ArcheoMAN permet de découvrir les espaces fermés.
Combien coûte l’entrée ?
L’entrée coûte 6 € (5 € en groupe). Elle est gratuite pour les moins de 26 ans et, pour les collections permanentes, le premier dimanche du mois.
Peut-on voir la Dame de Brassempouy ?
La Dame de Brassempouy fait partie de la collection Piette. La salle Piette se visite uniquement sur réservation, lors de visites-conférences de groupe. Renseignez-vous auprès du musée avant votre venue.
